Michele Caricato

L’arrivo del cucciolo.

Cosa vogliamo dal nostro cane? Con il nostro cucciolo di fronte a noi che gioca e ci delizia con la sua sola presenza non è certo questa la prima domanda che ci viene in mente. Eppure il nostro aiuto è essenziale dal momento dell’arrivo del piccolo nella sua nuova casa per comprendere quali sono i comportamenti che ci aspettiamo da lui; è quindi fondamentale che siamo noi i primi ad avere le idee chiare. Provate a pensare cosa vi ha spinto a prendere quella particolare razza o scegliere proprio quel cucciolo in mezzo a tutti i fratellini. Qual’è l’immagine che vi si presenta quando pensate al vostro futuro insieme a questo nuovo compagno? Cominciate con lo stabilire subito (ok non proprio al suo arrivo...potete aspettare due o tre giorni!!) dove vivrà il cane, a quali locali avrà accesso e quando; dove mangerà e dove starà durante la notte (notate bene non ho detto dove dormirà perchè le prime notti probabilmente sarà dura che qualcuno dorma in casa!) Fate in modo che queste regole diventino più una consuetudine che un obbligo per il cane. Il vero aiuto è non mettere il cucciolo in condizioni di combinare dei guai cercando di tenere fuori dalla sua portata tutto ciò che potrebbere rompere o distruggere. Lasciategli invece a disposizione diversi oggetti o giochi con i quali possa sfogare la sua curiosità. In questo modo eviterete di dover rimproverare troppo spesso il cucciolo. Questa regola (che chiameremo “la tentazione fa il cane ladro”) va assolutamente applicate in quelle occasioni durante le quali dobbiamo lasciare il piccolo da solo. Dopo qualche giorno comincerete a fargli indossare il suo collare (gradualmente) e in seguito ci attaccherete il guinzaglio. Lasciate pure che se lo trascini dietro ma cercate di evitere che ci giochi in maniera violenta. 
Le necessità primarie del nostro nuovo amico sono molto semplici e vanno dal cibo alla protezione (in pratica tutto quello che riguarda la sopravvivenza) Una volta che il nostro ragazzo si sente al sicuro per quello che riguarda le sue esigenze principali si può scatenare con quelli che sono i suoi desideri secondari: correre, giocare, mordere, distruggere. 
In effetti noi volevamo solo un cucciolo; qui ci ritroviamo con un lavoro a tempo pieno!! No, non è proprio così se non ci lasciamo prendere la mano e ci facciamo guidare dal buon senso. Il cane in questo periodo avrà molto bisogno di noi ma, questo vi deluderà, non perchè ci ama ma solo perchè noi siamo quelli che provvedono a lui. Quindi sbizzarritevi pure nell’attribuire al cucciolo gesta di devozione e affetto tanto la maggior parte delle volte sono puro opportunismo. A quest’età un cane è un vero animale che deve cercare il modo migliore di sopravvivere.
E allora che fare? Qual’è l’atteggiamento corretto da tenere? Rassegnatevi. Lasciatevi schiavizzare dal diavoletto a quattro zampe che avete introdotto nella vostra abitazione, stabilite solo poche regole (farete già fatica a rispettarle) che riguardano:
o	COLLARE E GUINZAGLIO: se avete già domato un cavallo imbizzarrito non avrete alcun problema ad abituare il pargolo a seguirvi al guinzaglio altrimenti buona fortuna! Miraccomando non cedete a quello sguardo compassionevole alle sue urla strazianti e agli attacchi  (finti) di panico. E’ tutto un grande cinema. Siate molto pazienti e delicati ma non fatevi prendere in giro.
o	SPORCARE IN CASA: fino a tre mesi non ce la fa proprio a tenerla quindi attrezzatevi (a pulire). Unico suggerimento quando potete non fatevi vedere mentre riparate i suoi danni. No, non serve mettere il muso nella pipì...lo so che una volta funzionava (vostro nonno faceva così) ma adesso i cani si sono evoluti e se gli fate una cosa del genere si stressano e continueranno a fare la pipì in casa fino alla maturità.)
o	IL SUO POSTO/IL SUO NON POSTO: decidete da subito quali sono i posti a lui concessi e quali no! Non vi preoccupate se lui non approverà le vostre decisioni; spiegategli dolcemente che se c’è qualcosa che non gradisce sarete molto felici di ascoltarlo e che vi dispiace molto che la stia prendendo così!!

E adesso arriva la parte piacevole: se riuscirete a rispettare e far rispettare un minimo di disciplina potrete lasciarvi andare a coccole, carezza e giochi molto più del previsto in quanto il cane non scambierà questo per una vostra minore dominanza ma anzi vi eleggerà “amico dell’anno” perchè siete davvero molto divertente ed’è fantastico stare con voi. Si abituerà ad una corretta relazione fatta di contatto fisico (tanto, più che potete), giochi (inventatene almeno una decina) e regole (quelle ve le ho gentilmente fornite io).

Fino ai sei mesi

È la fase socio-educativa; in questo periodo è importante stabilire le regole comportamentali del nostro cane per una corretta convivenza ed una serena conoscenza del mondo che lo circonda. Fondamentalmente si tratta di mettere il nostro amico a contatto con tutte quelle situazioni che dovrà vivere da adulto e guidarlo nel suo comportamento cercando di immaginarne altre che potrebbero disturbarlo. Per prima cosa studiate la sua passeggiata giornaliera. Come si comporta quando è al guinzaglio e se lo lasciate libero. Ci sono degli oggetti (cassonetti della spazzatura, tombini o griglie, tendoni o coperture strane ec...)di cui ha paura? In questo caso non forzatelo eccessivamente ma soprattutto non incoraggiatelo, non parlate, non toccatelo non lo guardate. Fate finta di niente. Idem per i rumori (auto, motorini, tram....) Il piccolo dovrà già avere una buona condotta al guinzaglio non permettetegli quindi mai di tirare. Quando lo fa fermatevi o tornate indietro o dategli un piccolo strattone (quest’ultimo è un metodo un pò obsoleto ma è quello che funzione davvero). Lasciate pure che la gente tocchi e accarezzi il vostro cane ma controllate sempre che non prenda il vizio di saltare addosso. Qui il nostro amico dovrà imparare a vivere con una delle contraddizioni umane: tutti quelli che incontreremo si rivolgeranno teneramente al piccolino con voce suadente, vorranno toccarlo, accarezzarlo e coccolarlo ma si ritireranno immediatamente infastiditi dal fatto che, naturalmente, il cane vorrà ricambiare queste attenzioni nella maniera che ritiene più opportuna e cioè saltando addosso e leccando più che può il simpatico sconosciuto. Personalmente finchè l’abbigliamento del malcapitato non ha cambiato colore e dalle sue mani non gocciola copiosamente la saliva del mio cane tendo a lasciare fare perchè quello che perdiamo in educazione lo guadagnamo in socializzazione. Inoltre adoro smascherare i finti amanti dei cani e questo è il test migliore. State attenti soprattutto a queste categorie: 1) gruppo di ragazze; da quando Paris Hilton viaggia accompagnata sempre dal suo cagnolino fa molto cool coccolare i cuccioli. 2) Giovane coppia al primo appuntamento; lui farà un figurone se si mostrerà un tenero amante degli animali, peccato che per l’occasione abbia messo il suo pantalone migliore.       3) Persona di mezza età alla quale gli è morto il suo ma dopo dieci minuti con lui capirete che probabilmente si è suicidato.  4) Coppia lui vuole il cane lei no; dato lo sviluppo mentale di lui probabilmente ha ragione lei avendo paura che un animale e suo marito possano entrare in competizione (alla pari).
 D’altronde questa è la gente con cui avrà a che fare il nostro amico anche da adulto. Diversa è la situazione in cui decidiate di frequentare un club o campo di educazione. In questo caso le esperienza e gli incontri saranno sempre un pò più a misura di cane. Normalmente la gente che frequenta questi posti ha un cane (a meno che non stia provando ad addestrare il figlio) ed ha già imparato il giusto modo di relazionarsi con lui, quel’è il giusto atteggiamento e la mimica del corpo, come approcciare un cane un pò timido e come non stimolare uno un pò diavoletto. Il nostro cane inoltre potrà beneficiare nell’osservare gli altri compagni che saranno a loro agio in questo posto rasserenandosi velocemente nonostante le novità. Il loro comportamento controllato ci permetterà di avere una socializzazione intraspecifica (cioè tra cani) sempre molto positiva.
Passiamo adesso alle situazioni estreme; le verifiche migliori sono due: stazione ferroviaria e mercato rionale. Nella prima avremo una bella immersione in rumori, odori e oggetti strani; la seconda rappresenta una fantastica possibilità di assuefarsi alla gente. Anche qui vale la regola di alternare controllo a indifferenza. Auguri.

Fino ad un anno

Le capacità intellettive del nostro compagno sono sufficientemente sviluppate da potergli permettera una completa memorizzazione di esercizi e compiti anche se il suo carattere, in questo periodo, attraversa una difficile fase di transizione durante la quale, in alcuni casi, potrebbe essere necessaria l’applicazione stretta delle regole comportamentali di base. E’ infatti il momento dell’adolescenza, che tutti noi conosciamo o ricordiamo come la fase più incasinata della vita. Il ragazzotto non vorrà farsi un tatuaggio o un percing, non comincerà a fumare o a fare tardi la sera ma probabilmente proverà a mettere in discussione tutto quello che fino ad ora abbiamo fatto. Soprattutto nei maschi la curiosità di esplorare si fa sempre più grande ed il bisogno di conoscere i suoi simili (soprattutto dell’altro sesso) sempre più impellente. Gli sbalzi ormonali lo faranno rincretinire un pò e in alcune situazioni sembrerà non capire più niente ma....è la natura...non preoccupatevi. Noi andiamo avanti per la nostra strada socio-educativa. Con calma e pazienza cerchiamo di mantenere l’ordine e la disciplina aiutandoci, se non lo abbiamo già fatto, con un buon corso di educazione ben programmato e che seguiremo regolarmente a scuola ma anche e soprattutto a casa. Invece di adirarci quando sembra non considerarci più come una volta cerchiamo di sviluppare un atteggiamento da leader diventando piuttosto freddi nelle situazioni normali o negative e sfoderando tutta la nostra simpatia quando il cane lavora con noi o interagisce nella maniera corretta.

La maturità

Finalmente!! Iniziamo a goderci il nostro amico. Se avrete fatto i compiti in maniera corretta e stabilite le giuste regole con una serena disciplina senza quasi accorgercene ci ritroveremo con un cane equilibrato, felice, sano ed educato. In effetti, per la nostra cultura, facciamo fatica a immaginare che questi aggettivi possano convivere in un unico essere. Essere sempre educati e controllati e allo stesso tempo contenti? Non nego che anch’io nutro qualche perplessità ma guardiamo il tutto da un altro punto di vista... Monty, fox terrier di cinque anni tutti vissuti con la sua dolce padrona in un comodo appartamento di città. Olga ha sempre considerato il suo cane come un figlio e questo ha sicuramento portato allo stesso diversi vantaggi e comodità quali accesso a letto e divano, alimentazione super “slurp”, completa libertà nel prendere qualsiasi tipo di iniziativa nei confronti dei suoi simili e delle persone. In effetti a vederlo nessuno si azzarderebbe a dire che Monty sia un cane infelice. Ma Olga non può quasi uscire di casa perchè il suo amico non sopporta stare da solo ma dato il suo carattere incontrollabile portarlo sempre con se non è “igenico”. - “Mi piacerebbe tanto portarlo con me in vacanza, ma mi distruggerebbe la stanza d’albergo in cinque minuti se lo lasciassi solo. Sedermi al tavolino di un bar per mangiare un gelato risulterebbe un’impresa titanica con lui; per non parlare del semplice viaggio in auto: urla e guaiti se lo limito in qualche modo, se invece lo lascio libero continua a saltarmi in braccio mentre guido. Lavoro tutto l’anno e ho bisogno di rilassarmi, con lui è impossibile” – questa è la descrizione/giustificazione di Olga mentre consegna Monty al responsabile di una pensione per cani. Niente di grave. Spesso passare un periodo lontano dal padrone può far bene però lo  sapete benissimo che non funziona così. Se per stare bene assieme due esseri devono separarsi c’è qualcosa che non va. Soprattutto se questa separazione coincide con il periodo più lieto dell’anno.
Schumy, beagle di quattro anni e Riccardo lo stesso giorno stanno preparando lo zaino. Partono assieme per il mare; ci sono già stati l’anno passato. Quindici giorni indimenticabili. I due frequentano un campo di educazione da quando Riccardo, leggendo e documentandosi, si appassionato al lavoro con il suo cane e ha capito i vantaggi incredibili che tutti e due ne avrebbero tratto. Schumy può addirittura seguirlo al lavoro nei giorni più tranquilli perchè ha imparato, quando la situazione lo richiede, a starsene nella sua cuccia. In caso di emergenza il suo padrone può anche chiuderlo nella sua gabbietta che è diventata un pò la sua casetta mobile. Anche in albergo, quando ha bisogno di lasciarlo in camera per alcuni momenti l’abitudine a rilassarsi nel suo kennel ritorna utilissima. La mattina la colazione è rigorosamente assieme. Riccardo può gustarsi tranquillamente il pasto con il cane sdraiato sotto il tavolo sereno e sicuro che facendo il bravo riceverà qualcosa anche lui. Al tramonto, quando la spiaggia si è svuotata, è il momento di scatenarsi un pò. Inutile dire che Shcumy può essere lasciato tranquillamente libero perchè all’occorrenza il suo proprietario sa di poterlo recuperare con un semplice richiamo e questa obbedienza, secondo me, è tutta a vantaggio del cane stesso che in questo caso si può godere tutta la libertà che vuole e sbizzarrirsi in corse sfrenate tra spiaggia, bagnasciuga e mare.
Senza dubbio Schumy ha dovuto lavorare e probabilmente sottostare a regole precise in diverse occasioni ma adesso è un cane che può vivere in maniera completa il rapporto con il suo padrone.
Il nostro Fox Monty invece paga a caro prezzo ogni piccola concessione della sua padrona con limitazioni ben più importanti che impoveriscono fondamentalmente il rapporto con Olga.
Non rinunciate mai alla complicità con il vostro cane. Sono sicuro che è quello che lui vuole dal vostro rapporto.

Dopo i cinque anni

Il rispetto dei meccanismi animali, delle esigenze del nostro amico e l’applicazione corretta delle regole educative aiuteranno il cane a raggiungere una simbiosi talmente stretta con il branco umano che i suoi comportamenti inizierano ad assomigliare, naturalmente, ai nostri, permettendoci, in questa fase, un comportamento molto più istintivo nei confronti del nostro compagno.
In pratica quello che nella nostra mente è l’idea di cane si dovrebbe magicamente materializzare e facilmente il nostro cane corrisponderà all’immagine che abbiamo sempre avuto del miglior amico dell’uomo. Senza più sforzi e senza più lavoro eccolo li accanto a noi, praticamente perfetto. Ci intendiamo con uno sguardo e la complicità ha raggiunto i suoi massimi livelli. Farebbe tutto per noi e noi lo amiamo talmente tanto che siamo disposti a tutto per la sua felicità. Godiamoci assieme questo fantastico periodo continuando ad arricchirlo con le esperienza più varie e gustando tutti i frutti del nostro lavoro.

Michele Caricato